经现场勘验，民警发现该女尸的头颅应该是菜刀一类的工具砍掉的，死者的腕关节、踝关节处还有勒痕，推测是绳带捆绑所致。据此，民警初步推测，凶手在死者窒息死亡后，持菜刀之类的工具砍断其头部，再用绳带捆绑后运至该村境内抛尸。

　　为尽快查清死者身份，专案组组织民警在周边地区走访调查，同时对当地失踪人员逐一盘查。就在四五天后，警方接到一名暂住扬州的男子报警称，自己妻子几日前外出购买手机后一直未归，也无法联系上。民警赶紧带男子认尸，确定该死者正是男子的妻子蔡某。

　　蔡某，仪征人，时年25岁，长期与老公租住在扬州城东某地，在美容院工作。进一步调查后，民警了解到，男子李某疑似与蔡某关系暧昧，审查后发现李某并非凶手。民警也针对蔡某的老公进行了调查，也排除了其嫌疑。

　　民警想到，蔡某老公曾经说过，蔡某此前曾说出门是为了买手机，是不是在买手机过程中发生了什么事，引发了这起凶杀案?顺着这条线，民警梳理蔡某暂住地附近区域的手机卖场，并以这些手机卖场为中心，排查可疑人员。

　　经过摸牌梳理、走访调查，民警发现了数百个可疑人员，这些可疑人员，要么是在案发阶段曾经光顾手机卖场，要么就是在案发后不久，就搬离了距离蔡某暂住地或手机卖场不远的住所，此后，民警针对这些人员一一进行追查。

　　一年又一年，民警始终没有放弃追查真凶，不断对一名又一名可疑人员展开调查，失踪十多年的程某就是其中之一。寻找程某的工作，一直没有间断。就在2020年4月初，江都警方得到线索，程某目前正在云南昆明。

　　得知这一线索后，由江都区公安局副局长吴恒明率队赶赴昆明，并在程某在当地承包的两处工地驻守，守株待兔。4月16日，警方在其中一处工地抓获程某。被抓后，程某很快交代了18年前那件血案的来龙去脉。

　　据程某交代，2002年9月19日，程某前往扬州某手机店买手机，遇到同样买手机的蔡某。蔡某由于经济条件一般只能买便宜的二手机，程某见状，上前搭讪，表示只要蔡某陪自己一次，就给她点钱买手机，两人随即前往程某住所地并发生关系。

　　事后，蔡某因为程某给了400元而与其发生争执，扬言程某要给自己1万元否则就报警说其强奸。争执中，程某将蔡某掐死。当晚，程某以外出为由借朋友车进行抛尸。对为何要砍掉蔡某脑袋，程某称，曾听说死人的眼睛能记住死前的景象，怕蔡某眼中有他，本来想挖掉其眼睛，但菜刀太宽不好操作，遂砍掉蔡某的脑袋。

　　程某开车由西向东，他原打算在万福闸抛尸，来到万福闸后，发现车流较多，不方便抛尸。随后，他一路向东，准备在宜陵闸抛尸，但来到宜陵闸后，看到河里停了船舶，也不适合抛尸。于是，蔡某又更换了抛尸地点——武坚与小纪交界的一处小河。

　　在抵达小纪境内后，天已经蒙蒙亮。“我想着再不抛尸不行了，就近找了个水渠抛尸。”程某交代，抛尸后，他打算用菜刀挖掉蔡某的眼睛，却发现菜刀太宽，不好操作，他就用菜刀砍下了蔡某的头颅，放进了车辆后备箱，迅速开车离开现场。随后，程某驾车来到扬州港附近的江边，将蔡某的头颅、菜刀、自己的衣服以及蔡某的随身物品全部扔掉。

　　“我躲了18年，以为不会被抓到了……”面对前来抓捕他的民警，程某说道。

　　“我们查了18年，有人退休了，有人调岗了，但没变的是有案必破的信念和决心，你逃不了!”吴恒明看了看程某，眼神里充满了坚毅。